« VOYAGE PITTORESQUE ET HISTORIQUE AU BRÉSIL » de JEAN-BAPTISTE DEBRET

« VOYAGE PITTORESQUE ET HISTORIQUE AU BRÉSIL » de JEAN-BAPTISTE DEBRET

Parution en librairie le 5 novembre – Préface de Jacques Leenhardt

Marqué par le néoclassicisme de l’épopée révolutionnaire, le peintre Jean-Baptiste Debret (1768-1848) avait dirigé l’atelier du grand David avant de s’exiler au Brésil à la chute de Napoléon, dans le cadre de la « Mission française », un groupe d’artistes invités à créer une Académie des beaux-arts à Rio de Janeiro, capitale du nouveau royaume.

Durant ce long séjour (1815-1831), Debret produit plusieurs centaines de dessins et aquarelles sur la vie quotidienne au Brésil. À son retour en France en 1831, il publie ce Voyage pittoresque et historique au Brésil chez Firmin Didot (1835-1839).

Peintre et mémorialiste, Debret n’est pas un voyageur occasionnel séduit par l’exotisme de l’ancienne colonie portugaise. C’est en ethnologue qu’il témoigne de la vie quotidienne des colonisateurs, des Indiens, et plus particulièrement des esclaves qui constituent la principale population active. Et c’est en historien qu’il analyse la naissance d’une nation, en accord avec la sensibilité politique qu’il avait acquise durant la Révolution de 1789. Sa plume et ses dessins sont précis, explicatifs, parfois ironiques et souvent dénonciateurs. Imprimerie Nationale Éditions / Actes Sud, 2014. www.actes-sud.fr